A empresa japonesa Hitachi divulgou o protótipo de um carro elétrico, capaz de movimentar-se sozinho para buscar um passageiro e conduzi-lo até o destino desejado.

O diminuto automóvel, de apenas um metro e meio de comprimento e 200 quilos, recebeu o nome de ROPITS, iniciais para seu nome em inglês: Sistema Robótico de Transporte Pessoal Inteligente. Equipado com um complexo sistema de GPS, câmeras tridimensionais, giroscópio e potentes sensores operados por raios laser, o protótipo é capaz de identificar seu posicionamento, obstáculos repentinos e reconhecer desde edifícios a pedestres.

A única coisa que resta ao passageiro é aproximar-se do veículo, abrir a porta dianteira, acomodar-se e informar seu destino sobre um mapa inteligente. Diante de qualquer imprevisto no caminho, um controle para direção manual é ativado e o motorista passa a controlar o carro. O sistema elétrico do ROPITS conta com uma bateria de lítio que permite alcançar uma velocidade de até seis quilômetros por hora.